A inicios del 2020 tenía la intención de escribir una reseña luego de cada libro que leyera. La logré los primeros dos meses, luego el famoso “lo hago luego” ganó. Y bueno, aquí estamos, enero 2021.
No creo que todos los libros que leí en 2020 merezcan una entrada de blog (sí, hablo de tí, Sinek…). Pero si te interesa leer otras reseñas o discutir otros libros que he leído, ¡encontrémonos en goodreads! Sin más, te dejo aquí las reseñas de los Top 4 libros que leí en 2020 que creo debes leer también:
Why I’m No Longer Talking to White People About Race by Reni Eddo-Lodge
Necesario.
“When I write about white people in this book, I don’t mean every individual white person. I mean whiteness as a political ideology. A school of thought that favours whiteness at the expense of those who aren’t.”
Definitivamente expande la mente. Es una lectura necesaria para conocer otras experiencias, sentimientos y luchas diarias que no todos vivimos y quizá jamás comprenderemos. No por no vivirlas podemos continuar ignorándolas. Mucho menos continuar haciéndolas de menos, en especial sabiendo que todos continuamos apoyando o permitiendo que el racismo en sus distintas expresiones sea parte del día a día. Por alguna razón muchos “blancos” aún toman discusiones sobre el racismo como una amenaza personal, creo que este libro es un buen inicio para empezar a expander, aprender y mejorar.
Flu: The Story Of the Great Influenza Pandemic of 1918 and the Search for the Virus That Caused It by Gina Kolata
En el 2018 vivía en un edificio en donde cada Diciembre algún generoso vecino colocaba en la entrada del edificio, sobre los buzones, una pila de libros a regalar – imagino que los que había leído ese año. Uno de esos libros fue “Flu”. Sin embargo, lo tenía en la montaña de “libros por leer” y fue hasta abril 2020 en donde pensé que no podía seguir esperando. Parecía apropiado, dadas las circunstancias.
Sólo algunos pocos médicos e historiadores de la época le dedicaron unas pocas líneas en sus memorias a la pandemia de 1918 – ¡y es que nadie sabía en realidad qué había pasado! Personas caían enfermas y morían “misteriosamente”, en una época en donde el desarrollo de la microbiología y otras áreas de las ciencias médicas no era lo que es hoy.
Antes de este libro, no tenía idea que como humanidad habíamos tardado casi 100 años en incriminar al microorganismo/virus culpable de la pandemia de 1918. ¡Casi cien años! Y fue un descubrimiento que por poco y no sucede. En “Flu”, Gina Kolata relata desde la relación directa de la pandemia de 1918 con ponerle fin a la Primera Guerra Mundial; desentierros – con muy poco cuidado- que quizá pudieron haber dado mejores frutos unos años después; hasta los detalles pseudo-accidentales que esperaban conservados en alcohol en un laboratorio militar estadounidense.
Recomiendo este libro no sólo como importante recuerdo histórico muy bien relatado e investigado, sino también para comprender y apreciar mejor el desarrollo y estado científico actual y los impresionantes esfuerzos que se están realizando en la actual pandemia del 2020, en la cual en menos de 1 mes ya teníamos hasta secuencia genómica del causante.
Wonderful Life: The Burgess Shale and the Nature of History by Stephen Jay Gould
Gould es sin duda de los mejores comunicadores de ciencia del pasado siglo, y con este libro trae a períodos y animales poco populares al frente y los hace tan o más interesantes que los tan afamados dinosaurios. Como texto paleontológico ya queda algo desactualizado, claro, pero no lo hace menos entretenido ni importante; además, más que un texto de paleontología, es una historia importante de nuestro planeta y especie. Cuenta la manera en la que distintos científicos a lo largo del tiempo trabajan en conjunto de una u otra manera para armar los posibles escenarios del pasado, y está repleto de lecciones de razonamiento.
La manera en la que Gould une las historias de distintos paleontólogos, en su época y con sus límites, rompe varios estereotipos que aún existen sobre cómo se hace ciencia y sobre los científicos. También de cómo sabemos lo que sabemos y por qué probablemente siempre estaremos equivocados, sin que esta incertidumbre tenga que ser motivo de dejar de indagar. A través de errores comunes en la interpretación del registro fósil y eventos tan lejanos, Gould discute distintos sesgos que todos tenemos y cómo fácilmente fallamos en el razonamiento y adopción de nuevas ideas y evidencia por nuestra manera lógica de pensar que no siempre es a la primera cronológica.
“No two observers or participants will ever recount such a complex tale in the same manner, but we can at least establish a groundwork in chronology.”
Es interesante conocer también sobre algunos fósiles que por décadas se interpretaron como un animal completo hasta que años después encontraron el fósil completo y resulta que eso que se creía era una especie de medusa era en realidad la estructura bucal de otro organismo (la Peytoia de Walcott, hoy Anomalocaris).
En cuanto a comunicación científica, rescato de la primera parte del libro la importancia del cuidado del arte y las imágenes o diagramas que usamos para comunicar ciencia (la iconografía), pues a veces sin querer podemos crear algo que trasciende las mismas actualizaciones científicas y una idea desactualizada y/o mal interpretada dura siglos – como el ejemplo que muestra Gould sobre la errónea idea de la evolución siendo algo linear.
Slime: How Algae Created Us, Plague Us, and Just Might Save Us by Ruth Kassinger
Como limnóloga y apasionada por las algas, leer este libro parecía algo obvio por hacer. Sin embargo, el ángulo no era lo que yo esperaba – pero el libro no dejó de sorprender. Definitivamente es un libro que recomiendo a todos.
Ruth Kassinger resume la historia evolutiva e importancia de estos organismos y luego rápido ahonda en distintas aplicaciones actuales – muchas de las cuales yo jamás había escuchado. El libro está lleno de historias personales y entrevistas escritas de tal manera en la que uno siente que uno las presenció. Es entretenido, ligero y fácil de leer.
Descubriendo la historia, aprovechamiento y aplicaciones de los distintos tipos de algas por el mundo, sentí también que el libro constantemente refleja la importancia de la investigación básica para la industria y desarrollo – como el que llegar a conocer el ciclo de vida de Porphyra tras la segunda guerra rescató el recurso pesquero en Japón y Corea. Todas las historias que forman este libro son también un constante recordatorio a través de relaciones humano-algas que el mundo es uno y los impactos ambientales no reconocen fronteras.
“Las algas no son sólo nuestro pasado, son también nuestro futuro”.
¡Eso es todo por el 2020! Entre tanto desastre de año, fueron muy buenas lecturas. Algunos otros libros que leí los encuentras en goodreads. ¡Veamos si en 2021 sí mantengo la reseña por mes!