No fue un lindo día de San Valentín para algunos de nosotros…
El 14 de febrero se publicó un artículo en Science de un estudio de 12 años (6 antes y 6 después de que la enfermedad llegara a ésta área) sobre las comunidades de serpientes en El Copé, Panamá. La comunidad de serpientes en El Copé es ahora menos diversa, y el estado físico de las serpientes ha cambiado. Pero, en realidad, la enfermedad no afecta directamente a las serpientes.
No no, ataca a las ranas. Hemos sabido de esta enfermedad durante décadas ya (el hongo quítrido). Muchos científicos están estudiándola y buscando respuestas y soluciones. Este hongo se identificó hace aproximadamente 20 años. Desde entonces, más de 500 especies de anfibios se han reportado infectadas y con un gran impacto en sus poblaciones. Este hongo ya ha incluso llevado a varias especies a la extinción.
Entonces, ¿qué tienen que ver las serpientes aquí?
La repentina desaparición de las ranas dejó a las serpientes sin comida. Algunas serpientes pueden adaptar su dieta fácilmente, pero no aquellas especies más sensibles. En general, las cosas no se ven nada bien.
A pesar de esta terriblemente triste noticia, es “bueno” tener evidencia de estos “efectos de cascada” en las ciencias de la ecología y conservación, ya que para muchos grupos de organismos es mayormente teórico basado en las relaciones conocidas.
¿Esta disminución es “natural” porque es un hongo? No. La distribución de esta enfermedad es totalmente nuestra culpa.
¿Qué podes hacer vos?
Dondequiera que estés viajando, averigua primero si esta enfermedad ha sido encontrada allí e intenta tanto como sea posible desinfectar tus zapatos y equipo si estás constantemente moviéndote de un lugar a otro. Especialmente si estás en la naturaleza.
(busca en Google “hongo chytrid/quítrido” o “ranas Bd” para averiguarlo – ha sido estudiado en muchos lugares y por lo general hay disponible información sobre su distribución, o pregúntale a tu #Herper favorito😉!)
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Y vos, ¿vivís en un lugar donde las ranas tienen esta amenaza?
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Recomendadas:
Zipkin, E.F. et al. 2020. Tropical Snake Diversity Collapses after Widespread Amphibian Loss. Science.
Scheele, B.C. et al. 2019. Amphibian fungal panzootic causes catastrophic and ongoing loss of biodiversity. Science.